Alexander Payne zette in zijn eerdere films, About Schmidt en Sideways, losers neer, die op
oudere leeftijd alsnog hun leven zin geven. Matt King (George Clooney) is op het eerste
gezicht geen loser, maar een succesvol zakenman.
De vrouw van Matt is bij een bootongeval in coma geraakt. Matt een succesvol
grootgrondbezitter op Hawaï en beheerder van het familiekapitaal, moet nu zijn twee
dochters van tien en zeventien zien op te voeden. Nu blijkt dat hij vooral de afwezige vader
was en zijn dochters pikken het niet dat hij vader nu alsnog zijn gezag wil laten gelden. Hem
wordt verteld dat zijn vrouw eenzaam was en een ander had gevonden. Totaal ontredderd
gaat Matt op onderzoek uit. Iedereen wist blijkbaar dat zijn vrouw een vriend had, behalve
Matt zelf. Matt is daar de belangrijkste erfgenaam van een paradijselijk stuk land. Maar zijn
neven en nichten wil de grond verkopen aan een projectontwikkelaar. Terwijl Matts vrouw
op sterven ligt, voeren ze de druk op om snel een beslissing te nemen. Tijdens een uitstapje
naar het ongerepte stukje natuur dat zijn familie te gelde wil maken, wordt voor Matt het
duidelijk. Op en met dit stuk erfgoed zal hij met een schone lei moeten beginnen.
George Clooney zet Matt King zo overtuigend neer, dat hij daarvoor werd beloond met
een Golden Globe. George Clooney is goed, maar de ontdekking van de film is de jonge
televisieactrice Shailene Woodley die de rol van oudste dochter speelt.
