Direct nadat Nelson Mandela in 1990 de gevangenis verliet, waren er al plannen voor een
speelfilm over zijn leven. Maar pas vlak voor zijn dood, toen zijn publieke rol definitief
was uitgespeeld, heeft Justin Chadwick een keuze gemaakt uit de 600 pagina’s grote
autobiografie Long Walk to Freedom. Op verzoek van Mandela kozen de makers voor een
totaalbeeld en niet voor een uitsnede.
De film volgt de route van de jonge jurist tot vrijheidsstrijder, die langs verschillende
gevangenissen voert en eindigt op het moment waarop Mandela de menigte toespreekt, als
kersverse, eerste democratische gekozen president van zijn land.
Mandela als jonge advocaat in Johannesburg in de jaren veertig, de start van de
apartheidspolitiek in 1948, zijn actieve jaren in het ANC, zijn ontmoeting met Winnie, het
beruchte bloedbad van Sharpeville in 1960, zijn underground periode, het gewapende
verzet, de berechting in 1963, de tijd op Robben Island, zijn vrijlating in 1990 en zijn
presidentschap in 1994.
Hoofdrolspeler Idris Elba is voortreffelijk, beschikt over de juiste stem en Mandela's zowel
ernstige als speelse inborst. Ook zijn Britse landgenoot Harris overtuigt als de verbeten
Winnie Mandela. Vooral de onderhandelingen met het blanke regime, waarbij Mandela zijn
tegenstanders overbluft met morele superioriteit en natuurlijk gezag, zijn knap in beeld
gebracht.
Het bizarre toeval wil dat Mandela’s overlijden bekend werd tijdens de Londense première
van de film.
De 77 bezoekers op Mandela gaven de film gemiddeld 4.24.
-
