Een alleenstaande, naamloze vrouw probeert te achterhalen waarom een pakket met eten,
kleding en sigaretten dat ze naar haar gedetineerde man heeft gestuurd zonder opgave van
redenen weer aan haar is geretourneerd. Het verontrust haar en ze reist af naar de
Siberische gevangenis voor een verklaring. De reis leidt haar langs de corrupte Russische
bureaucratie en alles en iedereen lijkt erop uit om haar tegen te werken en te vernederen.
Toch zet ze alles op alles om haar man te kunnen spreken.

De oorspronkelijke, Russische titel van de film, Krotkaya, refereert aan het korte verhaal van
Dostojewski - in het Nederlands vertaald als ‘De Zachtmoedige’. Niet iedere vergelijking met
Dostojewski stopt daar, regisseur Sergej Loznitsa heeft zich naar eigen zeggen aanvankelijk
door Dostojevki’s verhaal laten inspireren, maar het is absoluut geen letterlijke verfilming
zoals bijvoorbeeld ‘Une Femme Douce’ van Robert Bresson dat wel was. Hoewel verwant in
geest bevindt de vrouwelijke protagonist van de film zich in een geheel andere situatie, en
echoot de film in zijn weergave van de nachtmerrie-achtige bureaucratie en de stedelijke
slangenkuilen vol misdaad en wreedheid rondom de goelags net zo zeer de absurdistische
fictie van Nikolai Gogol en Franz Kafka.

“A Gentle Creature” is rijk gedetailleerd en Sergei Loznitsa is een kritische filmmaker die op
ieder shot zijn uitgesproken stempel drukt. Met een ongekend geduld creëert hij samen met
cameraman Oleg Mutu en geluidsontwerper Vladimir Golovnitski in beeld, geluid en verhaal
een verbazingwekkend en ontroerend mozaïek rondom zijn anonieme hoofdpersonage.